Тело каплевидно-приплюснутое, голова широкая. Тело покрыто рядами широких костных пластин. Рот в виде присоски с вытянутыми губами, снабжён роговидными скребками, которые позволяют соскребать обрастания со стенок аквариума, коряг и листьев растений.
Взрослые особи могут достигать 10–15 см в длину. Самцы обычно крупнее самок и имеют кустистые кожистые отростки на голове (так называемые «ветвистые» выросты). У самок эти отростки либо слабо развиты, либо отсутствуют. Кроме того, самцы стройнее самок. У самцов на затылке может быть красное пятно, самки обычно бледнее — светло-золотистые.
Родина анциструса — Южная Америка. В природе рыбки встречаются в притоках Амазонки, в Андах в Перу, а также в верховьях Ориноко в Венесуэле. В Россию были завезены в конце 1970-х годов.
Параметры воды:
Объём аквариума: от 50 литров. Аквариум должен быть накрыт крышкой, чтобы избежать «побега» рыбок.
Оформление:
Оборудование: производительный фильтр (можно с умеренным течением), компрессор, терморегулятор. Раз в неделю следует подменять 20% воды на свежую.
Анциструсы — сумеречные животные, которые проявляют активность преимущественно в тёмное время суток. Предпочитают слабое освещение, но для развития водорослей нужен яркий свет. Поэтому освещение в аквариуме должно состоять из равных по времени световой и тёмной фаз, а между ними — 30–40 минут сумеречного освещения.
Преимущественно растительный корм. Подойдут специальные таблетки или вейферсы для лорикариевых сомов (например, Tetra Pleco Tablets, Tetra Pleco Veggie Wafers, Tetra Pleco Spirulina Wafers). Чтобы сом развивался правильно, регулярно добавляйте в меню качественный замороженный корм фирмы «ЭКО-Корм» (мотыль, артемия, дафния). Сомик также с удовольствием лакомится кусочками свежего кабачка, огурца и листьями салата. При недостатке водорослевых обрастаний могут объедать аквариумные растения, особенно молодые листочки.
Миролюбивые рыбки, совместимы со многими видами рыб: данио, тетрами, неонами, барбусами, радужницами, расборами, апистограммами и др.. Могут уживаться и со средними цихлидами — прочный панцирь защищает их от нападений. Не рекомендуется содержать с бесчешуйчатыми рыбами — присоски сомика могут нанести им повреждения.
Два самца могут конфликтовать между собой, поэтому лучше содержать одного самца на две самки.
В домашних условиях при должном содержании составляет 5–8 лет.
У анциструсов есть кишечное дыхание — они способны заглатывать атмосферный кислород и использовать его для дыхания. Именно поэтому можно наблюдать, как периодически рыбки резко всплывают на поверхность воды, а затем так же резко опускаются на дно.
Анциструсы любят забираться в фильтры и трубки выброса воды, что может привести к их гибели.