Тело астронотуса лимонного имеет овальную, сильно сжатую с боков форму. Чешуя переливается золотисто-лимонными оттенками, на теле могут присутствовать тёмные узоры, напоминающие мрамор. У рыбы крупная голова с массивным лбом, за что её иногда называют «речным быком». Спинной плавник разделён на две части: переднюю более низкую с твёрдыми подвижными лучами и заднюю более высокую с мягкими лучами.
Взрослые особи в аквариуме обычно достигают 20–25 см в длину, но могут вырастать и до 30 см. В природе размер рыбы может достигать 35 см.
Половой диморфизм у астронотусов выражен неярко, но есть некоторые отличия:
В период нереста тело рыб темнеет, а разводы на нём краснеют. За 1–2 суток до нереста у самки появляется крупный яйцеклад, у самца — небольшой семяпровод.
Астронотусы происходят из Южной Америки. Их естественный ареал включает среднее течение Амазонки, реку Рио-Негро, верхние притоки Параны и Парагвая. Акклиматизированы в южных штатах США, где являются объектом спортивного рыболовства.
Астронотусы — умные и социальные рыбы. Они узнают хозяина, могут «просить» еду, подплывая к стеклу, и даже наблюдать за человеком. Однако они также известны своим территориальным и агрессивным характером. Не терпят конкуренции в аквариуме и могут атаковать более мелких рыб или равных себе по размеру. Молодые особи пугливы и осторожны, но со временем адаптируются и могут стать ручными — позволяют себя погладить.
Эти рыбы любят переставлять декор в аквариуме, копать грунт и играть с отражением в стекле, принимая его за соперника.
Параметры воды:
Объём аквариума: от 200 л на одну особь, но лучше 300–500 л для пары. Аквариум должен быть накрыт крышкой, чтобы предотвратить выпрыгивание рыб.
Оформление:
Фильтрация и аэрация: необходимы мощная фильтрация и эффективная аэрация из-за большого количества отходов, которые производят эти рыбы. Рекомендуется еженедельная подмена 20% воды.
Кормление: всеядны, но основу питания должен составлять белок. Можно кормить готовыми гранулами, а также давать замороженный или свежий мотыль, дождевых червей, личинки стрекоз, кузнечиков, головастиков, скоблёное мясо, кусочки мяса рыб, креветок. Иногда в рацион можно включать сухих ракообразных — гаммарусов, дафний.
Совместимость: лучше содержать отдельно в видовом аквариуме. В очень просторном общем аквариуме можно содержать с рыбами таких же размеров и со сходными требованиями к условиям содержания.
При правильном уходе астронотусы могут жить более 10 лет, а иногда и до 20 лет.
Астронотус лимонный — рыба для опытных аквариумистов, требующая внимания к условиям содержания и совместимости с другими обитателями аквариума.